Das Vereinte Königreich ist die Heimat des Dartsports. Bis heute kommen die meisten Weltklassespieler von den Inseln im Atlantik. Da ist es nur logisch, dass das UK Open des wichtigsten Dartverbandes – der PDC – zu den wichtigsten Turnieren in der Dartwelt gehört. Hier findest du viel Wissenswertes, was es zu diesem Wettkampf gibt.
Geschichte der UK Open
Erstmals wurde das PDC UK Open im Jahr 2003 ausgetragen. Damals noch im Juni und im Reebok Stadium in Bolton. Sieger des ersten Turniers war natürlich Phil Taylor, der zu dieser Zeit das Geschehen in der Dartwelt quasi nach belieben bestimmte. Allerdings waren die UK Open für den Rekordweltmeister bei weitem kein Selbstläufer. In Zeiten, in denen Phil Taylor die Weltmeisterschaft am Schnürchen gewann, war das UK Open härter umkämpft. Zwar ist er auch hier Rekordchampion mit insgesamt fünf Siegen, doch oft musste er sich schon auch schon früher geschlagen geben. Wie schwierig es ist, dieses Turnier zu gewinnen, zeigt auch, dass es bisher sieben verschiedene Gewinner gab.
Im Jahr 2013 zog das Turnier dann im doppelten Sinne um. Vom Reebok Stadium in Bolton ging es nach Minehead ins Butlin Resort. Außerdem war von nun an nicht mehr der Juni, sondern der März der Monat der Wettkämpfe.
Amtierender Champion der vergangenen beiden Jahre ist der Niederländer Michael van Gerwen.
Turnierverlauf
Das PC UK Open ist insofern ein besonderes Turnier, weil es auch Amateuren die Teilnahme erlaubt und durch das Fehlen einer Setzliste Turnierfavoriten schon früh aufeinander treffen können. Dies gibt den Amateuren seit je her die Chance bei diesem Turnier eine wichtige Rolle zu spielen. Dies ist auch der Grund, warum es gerne „FA-Cup des Darts“ genannt wird.
Insgesamt treffen 128 Spieler aufeinander.
Seit 2016 ist die Sportsbarkette Rileys für die Qualifikationsrunde zuständig. Hierfür gibt es Qualifikationsturniere über das gesamte UK verteilt, aus denen 32 Qualifikanten hervorgehen.
Zusaätzliche gibt es sechs UK Open Qualifikationsturniere für Profis, die Teil der PDC Pro Tour sind. Zu diesen Events dürfen nur Spieler mit einer aktuellen PDPA Mitgliedschaft, also der Professional Dart Players Association. Nach gewonnenem Preisgeld wird dann eine Order of Merit Rangliste erstellt.
Format
Seit 2016 wird das UK Open in folgendem Format gespielt:
- Runde: Am Freitagnachmittag treffen die 32 Rileys-Qualifikanten und die Spieler auf den Plätzen 65-96 der UK Open Order of Merit Rangliste aufeinander. Gewonnen hat der, der zuerst sechs legs für sich verbuchen konnte (Best of 11 legs).
- Runde: Ebenso am Freitagnachmittag treffen die Plätze 33-64 nach der UK Open Order of Merit auf die 32 Gewinner der 1. Runde. Auch hier wird im Format Best of 11 legs gespielt.
- Runde: Freitagnacht startet dann die Top32 der Orde of Merit der UK Open ein und trifft auf die 32 Gewinner der 2. Runde. Hier wird nun nach dem Format Best of 17 legs gespielt.
- Runde: Immer noch im Best of 17 legs Format geht es am Samstagnachmittag weiter.
- Runde: Samstagnacht geht es für die Gewinner direkt weiter und auch dort geht es darum als erster neun legs zu gewinnen.
Viertelfinale: Am Sonntagnachmittag treffen die besten acht aufeinander. Hier gilt es dann im Best of 19 legs Format zuerst 10 legs zu gewinnen.
Halbfinale: Sonntagnacht spielen dann die letzten vier ebenso im Best of 19 Format das Finale aus.
Final: Sonntagnacht geht es dann um alles. Im Modus Best of 21 legs wird der Gewinner der UK Open ermittelt.
Neun-Darter
Einen Neun-Darter, also das schnellst mögliche Finish bei einem 501-Spiel, gelang Phil Taylor insgesamt viermal (2004, 2005, 2007 und 2008). Zudem konnten noch weitere Spieler ein perfektes leg hinlegen: Mervyn King (2010), Gary Anderson (2012), Wes Newton (2013) und Michael van Gerwen (2016).
Sponsoren
Über die Jahre wurde der Event von mehreren Sponsoren begleitet. Zum Start war der Wettanbieter Sky Bet an Bord. Im Folgejahr übernahm Budweiser direkt die Position von Skybet und wurde für die nächsten drei Jahr Sponsor. Danach stieg mit Blue Square wieder ein Wettanbieter bis ins Jahr 2009 beim UK Open ein. Hauptsponsor des Jahres 2010 war dann Riley Darts Zones. Von 2011 bis 2013 trug das Turnier den Namen Speedy Hire, um danach vom derzeit aktuellen Sponsor Coral abgelöst zu werden.
Hier gibt es noch mehr Infos zu den UK Open Qualifiers