Die European Darts Tour ist eine gesonderte Turnier-Serie der PDC Pro Tour. Sie gehört dazu und wird doch getrennt behandelt – ähnlich wie beispielsweise im Skispringen die Vier-Schanzen-Tournee. Obwohl die European Darts Tour noch vergleichbar jung ist, gehört sie insbesondere in Deutschland zu den wichtigsten und beliebtesten Wettkämpfen.
Geschichte der European Darts Tour
Turnierverlauf
48 Spieler gehen bei der European Darts Tour an den Start. Automatisch qualifiziert sind die Top 16 Spieler der Pro Tour Order of Merit. Hinzu kamen in der Vergangenheit weitere 32 Akteure, die sich über eine gesonderte European Tour Order of Merit qualifizierten, bei der ausschließlich die Preisgelder aus europäischen Turnieren Eingang fanden. Dieses System ist allerdings geändert worden. In England werden 2017 Qualifikationsturniere ausgerichtet. 20 Spieler können sich hier ihre Plätze sichern. Acht weitere Startplätze werden über andere Qualifikationsturniere innerhalb Europas vergeben, die außerhalb Englands und der Gastgeberländer stattfinden. Die letzten vier Startplätze ändern sich von Turnier zu Turnier und werden über Qualifikationsrunden des jeweiligen Gastgeberlandes ermittelt.
Die Startgebühr für die Qualifikationsturniere liegt bei 110 Euro – Nicht-PDPA-Mitglieder müssen noch einmal 15 Euro mehr bezahlen. Die European Darts Tour beginnt Ende März in Hildesheim, weiter geht es Mitte April in Jena mit dem German Darts Masters, Ende April wird in Saabrücken das German Darts Open gespielt, Anfang Mai ist man in Sindelfingen beim European Darts Grand Prix zu Gast, Mitte Mai wird in Gibraltar gespielt, Anfang Juni steht dann der World Cup of Darts in Frankfurt an. Eine Woche später zieht der Tross weiter nach Hamburg zum European Darts Matchplay. Ende Juni geht es in die Nähe von Wien zum Austrian Darts Open, beim Wechsel von Juni zu Juli wird in Leverkusen die European Darts Open gespielt, dann kommt eine größere Pause. Anfang September steht dann das Dutch Darts Masters in Maastricht an, eine Woche später wird in Mannheim auf die Scheiben geworfen. Ende September wird das International Darts Open in Riesa gespielt. Mitte Oktober findet schließlich das Finale der European Darts Tour 2017 in Göttingen mit der European Darts Trophy statt. Prinzipiell dürfte dieser Zeitplan auch für die kommenden Jahre gelten. Einzuberechnen ist allerdings, dass es dann erneut zusätzliche Wettbewerbe geben könnte.
Format
Die 16 Spitzenspieler der Pro-Tour treten erst in der zweiten Runde der Turniere an. Zuvor ermitteln die anderen 32 Akteure in der ersten Runde ihre Gegner. Gespielt wird im direkten Duell im KO-System .
Preisgelder
Die Preisgelder sind ebenso wie die Zahl der Turniere stetig gewachsen. Wurden 2016 pro Turnier noch 115.000 Pfund ausgeschüttet, liegt der entsprechende Betrag im Jahr 2017 bei 135.000 Pfund. Für die gesamte European Darts Tour werden folglich 1,62 Millionen Pfund ausgeschüttet. Der Sieger eines Turniers erhält weiterhin 25.000 Pfund. Dies ist schon seit der Gründung des Events so gewesen. Der unterlegene Finalist bekommt 10.000 Pfund, die unterlegenen Halbfinalisten gehen mit 6000 Pfund nach Hause. Wer im Viertelfinale scheitert, bekommt immerhin noch 4000 Pfund. Für das Achtelfinale gibt es 3000 Pfund. Für das Scheitern in der vorherigen Runde stehen immerhin noch 2000 Pfund Preisgeld zu Buche. Alle weiteren Starter bekommen 1000 Pfund Preisgeld. Die zusätzlichen 20.000 Pfund sind vor allem in den unteren Bereich geflossen.
Sponsoren
Die Preisgelder stammen in der Hauptsache vom Online Sportwetten Anbieter Happybet. Jener war bereits in der Vergangenheit der Titelsponsor für das Event und verlängerte seinen entsprechenden Vertrag auch für 2017. Die Entscheidung wurde Anfang Dezember 2016 bekanntgegeben.